Palo Alto Research Center

Desde hace muchos años se discute día a día la vieja rivalidad entre Apple y Microsoft, lo usual es que los usuarios de mac sean un poco fanáticos y consideren toda creación de Apple superior a cualquier otra, los usuarios de PC usualmente no se encariñan tanto con su PC y se limitan a reir de las miles de animaciones, chistes, videos y otros creados para simbolizar la "superioridad de mac".

Lo que no saben muchos de los "fieles a Jobs" es que el argumento más recurrente en contra de Microsoft (copias a la interfaz gráfica) no debería ser usado como defensa/ataque, ya que la interfaz gráfica de apple no nació de Steve Jobs, sino de una visión muy acertada, pero no capitalizada, de Xerox.

La historia de la GUI (interfaz gráfica de usuario) de las computadoras se remonta a la década de 1970, cuando Xerox, empresa fabricante de fotocopiadoras, se dio cuenta de que no tenía mucho futuro con la forma en que estaban evolucionando la computadoras, sabían que si no hacían algo, desaparecerían de las oficinas muy pronto. Fue entonces cuando decidieron crear PARC (Palo Alto Research Center) en Palo Alto, California. Allí nacería el actual paradigma de la GUI.

PARC estaba integrado por un selecto grupo de investigadores en hardware, software y otras ciencias relacionadas. Se dice que en un momento determinado, de los 100 mejores investigadores del mundo, 58 trabajaban en Palo Alto. En PARC se crearon muchos de los estándares actuales, pero Xerox fracasó al intentar convertirlos en productos comerciales.

Una vez alcanzado el éxito, Jobs tuvo la suerte de que Jef Raskin, quien había trabajado en el PARC se uniera a Apple en sus inicios. Raskin logró convencer a Jobs de que debía ver el trabajo realizado en el PARC, una vez que Jobs vio lo creado en el centro de investigación supo inmediatamente lo que quería para sus computadoras. No se sabe exactamente si Jobs simplemente robó las ideas de Xerox o si les dio algunas acciones de Apple a cambio de ellas, pero el hecho es que los proyectos Lisa y MacIntosh de Apple basaban su interfaz en la desarrollada por el PARC, aunque no copiaron código.

Ahora aparece Microsoft, en ese tiempo Microsoft no era la todopoderosa empresa que es actualmente, ni siquiera se dedicaba al negocio de los Sistemas Operativos (la historia de cómo entro al negocio aquí). Microsoft era una pequeña empresa dedicada al desarrollo de aplicaciones y en ese tiempo trabajaba para Apple (sí, Microsoft fue una de las primeras compañías en desarrollar software para Apple). Como era de esperar, Gates debía conocer todo el código utilizado por Apple en sus ordenadores, por lo que conoció la GUI que iban a utilizar.

Según cuentan algunos, Gates presionó a Jobs para que le permita utilizar partes de la interfaz de Macintosh en PC, a cambio de no demorar el lanzamiento de las aplicaciones que Apple necesitaba. Esto sería el puntapié inicial para lo que luego se llamaría Windows 1.0. Todas las futuras demandas legales de Apple contra Microsoft por el uso de algunos elementos de la GUI se vieron debilitadas debido a este antiguo acuerdo entre ambas empresas.

Y esta es más o menos la historia de cómo Steve Jobs copió a Xerox y luego Bill Gates copió a Steve Jobs. Aquí el gran perdedor fue definitivamente Xerox que no supo manejar el trabajo desarrollado en el PARC. Los ganadores, sobra decir que Steve Jobs, Bill Gates y en general todos los usuarios que actualmente podemos disfrutar de una interfaz bastante funcional y en ocasiones, hasta agradable.

La historia original en NeoTeo.